大凡能在这浮世繁华中坚守理想的人，大抵都能到达成功的彼岸。我市国画名家祁自强就是这样一位心存信仰的人。他30余年如一日与笔墨为伴，俯读仰思，在艰辛的艺术道路上上下求索，而他的付出也最终得到了认可——2011年，他被陕西国画院聘任为专业画家，成为长安画派最具潜力的代表人物之一。
扎根传统 取法自然 艺术之花开绚烂
祁自强1966年出生于周文化发祥地岐山的一个书香门第，其父祁建业先生是一位卓有建树的金文专家，书法家。祁自强自幼浸润传统文化的熏陶，先哲的深睿高华，诗家沉雄隽逸的篇章都使他受益匪浅，他更追寻画家“山水为上”的情趣。在这方孕育了中华民族灿烂文明的土地上，他拿起那支饱蘸墨汁的画笔，信手涂抹家乡的风貌，从此一发不可收。
17岁那年，祁自强通过不懈地努力考入西安美术学院。在这里，他先后聆听过刘文西、王崇人、茹桂、陈子林、肖焕、周正等名家的教诲，拜师徐义生——这位先后授业于石鲁、何海霞、李可染的著名国画大师，不仅接受了完整的绘画理论学习，更对长安画派“一手伸向传统，一手伸向生活”的创作信条有了更深的理解，逐渐形成自己的创作理念。他认为，一个优秀的艺术家，一定要把艺术之根深埋在中华民族传统文化的土壤里，从传统和生活中汲取不竭的营养，以手中的画笔为山河立传，为时代讴歌。
1 987年，祁自强大学毕业被分配到宝鸡市渭滨高级职业中学，成为一名美术专业的老师。授课之余，他把全部精力都放在了绘画创作上，经常外出行走于名山大川之间，与山对话，与水交流，在山水之中寻找艺术创作的灵感与真谛。
“生平多阅历，胸中有丘壑。”扎根生活，取法自然，让祁自强的国画作品有了生命和源头，他的每一幅画作无不显示出对生活的热爱和对自然的崇敬。
观祁自强的作品《秦岭祥峪》，仿佛走进了秦岭雨后初霁的清晨：看，薄雾在山中缭绕，初升的朝阳给万物染上金色的光晕。远处，群山如黛，沉默不语；近处，一树苍翠一树金黄，忽又一树火红，在山风中发出沙沙的声响；树下，有小溪淙淙，波光中，树的影子仿佛也在流淌。而在这色彩缤纷的树林中，一户青砖白墙的人家，为空灵的山色增添了一份生活的意趣，令人回味无穷。
作品《雨巷》是祁自强在桂林兴坪古镇写生时创作的。那高耸的香樟树、青石铺就的街道，以及错落的民居、撑一把油纸伞的少女的背影，无不表达出与北方山水完全不同的感受。如果说北方的山水色彩是浓烈的，如同那一口火辣辣的西凤酒，那么，在祁自强的笔下，南方的景致则是清幽的，如同细细描绘的景泰蓝。
“真正的画家不在画室，而在生活之中。”20多年来，祁自强坚持从生活中寻找创作的源泉，让自己的创作始终散发着泥土的芬芳，以至走进位于闹市中心的画室，总仿佛身在山野自然，内心安静、丰盈，笔下点染勾勒、酣畅淋漓，那熟悉的山水便从他的眼中、心中倾泻到那素净的纸端。每到节假日或寒暑假，祁自强便背起画板，走进苍茫的大秦岭，无论寒暑，一住就是一个多月。十几年前的太白山还未进行大规模开发，条件十分艰苦，但这并未阻挡他寄情山水的热情。他常常危石独坐，临流听泉，与峰峦清泉对话，伴清风明月共眠，因为在创作中全身心投入以至于忘记了时间的事时有发生。
功夫不负有心人，多年的积淀，不懈的耕耘，使得他的山水画创作渐入佳境，各种奖项和荣誉接踵而至。先后在西安亮宝楼参加了陕西国画院新品青年画家作品展，在西安美术馆参加了陕西国画院迎春画展，参加黄山行中韩艺术家写生联展、韩中国际美术交流展，在陕西国画院成功举办了个人画展……他的作品走得越来越远，他的名字被越来越多的人所知。
上下求索 创新多变 艺术创作寻突破
艺术的生命在于创新，任何一位有追求有抱负的艺术家，都不愿意重复别人，也不愿意重复自己。祁自强在艺术手法上不断寻求新的定位和突破，就像破茧成蝶，在每一次艰难的蜕变之后，其创作都会迎来一个新的境界。
在祁自强的创作生涯中，有三个艺术上的飞跃期。一是在参加工作两年后，他不顾领导和同事的劝阻，脱产两年，拜进师门，专攻绘画。这两年中，他潜心学习，更加坚定了他在山水画道路上“外师造化、中得心源”的艺术主张。这个阶段，他对国画艺术从学院的狂热到实践的理性。他愈发感觉绘画是一项“劳其筋骨、饿其体肤”的历练，是一场必须坚守寂寞、不断求索的苦旅。第二个阶段，是1998年，在西安举办的全国“中国画研讨会”书画邀请展中，祁自强应邀送去了13幅作品，受到包括中国美术家协会副主席刘勃舒先生在内的诸多书画名家的表扬和肯定，特别是当年春节，宝鸡市委宣传部、市文化局主办《祁自强迎春画展》，令祁自强感受到绘画带来的荣耀与满足，此后，他以更加旺盛的激情投入到创作之中。在长达18年的教师生涯结束后，祁自强也迎来了创作的第三个飞跃期。2005年，调入市群艺馆成为专业画家后，他有了更多的时间去创作、思考和学习，而多年的厚积薄发，使他的创作进入更加自由、自觉的阶段，既重视传统山水技法的铺陈，又以自身的体验为作品富裕更加新鲜的内容，因此笔法的勾勒拖曳，常常有着笔随心走，意出胸臆的豪情。
近几年，面对各种荣誉和奖项，面对国画大家和社会的认可，在艺术上不断寻求突破的他，并没有因此而沾沾自喜。他开始思考新的绘画语言，尝试用新的形式来表现他热爱的山水。2008年冬，恰逢宝鸡遭遇50年一遇的特大暴雪，当人们窝在家中寻找温暖的时候，祁自强却逆风雪出门，徒步进入已经封山的秦岭。面对银装素裹的世界，他逸兴遄飞，创作的欲望喷涌而出。在齐膝的积雪中，他观察大雪中的山峦丘壑、草木土石，获得了不同寻常的感受和艺术灵感。回来后，他一度专攻秦岭雪景，逐渐创作出一批批令人耳目一新的山水佳作。
众所周知，用中国传统技法画雪景是有局限的，然而祁自强在长期的创作中，把传统国画与西方绘画相结合，既有泼墨信笔的洒脱，也有丝丝入扣、纤毫毕现的笔触，通过浓淡相宜、疏密有致的笔触，把雪的“白”从黄土、苍松中“逼”将出来，令人拍案叫绝。
这些年来，祁自强已经形成了一种习惯：当创作遭遇瓶颈、笔头稍显艰涩之时，他都要把自己从纷繁的事务中解脱出来，从秦岭到峨眉，从陕北到桂林，遍访名山大川，让潺潺的水声激越情感，让啾啾的鸟鸣衔来灵感。师法自然，在艰难的求索和深刻的感悟中，他的画风不断做着调整和改变。
西府之地，自古是艺术之乡，时值文化大繁荣大发展的当下，从事书画艺术的人更是不胜枚举。有些人好为人师，招摇过市；有些人放荡不羁，喜形于色；有些人热衷名利，混同庸俗。
可盛名之下的祁自强却依然谦和平实，不改本色，不事张扬。尽管他的作品已经被越来越多的人所了解和喜爱，但他仍以初学者的心态，宁静淡泊，以敬畏之心对待自己热爱的绘画事业。
“在我的生活中，除了画画没有别的爱好。”祁自强说，他平生最怕应酬交际、迎来送往，而一旦走进自己稍显凌乱的画室，却神清气爽，不知疲倦，常常一杯茶、一盒烟就陪伴他在画室里从日出到日暮。朋友把刚入门的孩子送来请他指点，他便放下自己的工作，手把手地传授；有朋友不请自来，他便一杯清茶，海阔天空，却也换来一段轻松的时光。“所有来找我的人，都是因为我的作品认识我；而我与外界的交流，也往往是围绕着绘画这一主题，
简单，纯粹。做为一名画家，我觉得这样的生活很惬意，很满足！”
如今，祁自强的名气越来越大，很多人守在家门口、单位，只为求他一幅墨宝；他的作品价格也水涨船高，省内外，打着祁自强名号的赝品也多了起来。而祁自强却丝毫不为名累，不为利狂，时间紧画不出来，任再高的润笔也会断然拒绝。索画再多，该外出写生一样抬脚就走。
石鲁先生晚年常自言：门口的树只喝水，我也只喝水。天人合一、物我混同的圣境只有在抛却了名利的牵绊方可到达，做为石鲁先生的再传弟子，祁自强未承衣钵，却得真传，祝愿祁自强的艺术之路更加宽广！
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