文/赵农
一个优秀的山水画家往往是通过俯读仰思的过程，完成自己的艺术修养的积累，这其中有“行万里路”的艰辛，也有“读万卷书”的体味，以至达到“博学而笃志，切问而近思”（孔子语）的结果。常年居住在西秦古陈仓的山水画家祁自强，在学院专业的训练之后，又沉浸于自觉的修炼，通过大量的写生过程，应物象形，得心应手，完成一种水墨文化的自觉。这种写生的起点既是对生活景象的繁复而形成技术提升，也是个人心智的不断磨炼，亦顺应于现代中国画写生的学术要求。
中国画本有“外师造化，中得心源”（张璪语）的写生观，也有从“传移模写”到“气韵生”（谢赫语）的审美论，写生的优势在于物象造型的准确，并拓展着画家的视野和感受，对于景物的直面写生可以增强生活的新鲜和生动。因此众多的中国画家对于写生的精诚探索，也为中国画的新生奠定了一种坚实的基础，从而摆脱了明清画家长期案头作业的迂腐沉闷，积累出大量的素材，获得左右逢源的创作自由，使其山水绘制犹如万斛泉源，不择地而随时涌出，衍生出奇峰凸起的硕果。祁自强的敏思好学、刻苦自励，数十次的攀山涉水，常常危石独坐，临流听泉，于是其山水画中云烟四溢，峰峦荡起。也时时有“山川使予代山川而言也，山川脱胎于予也，予脱胎于山川也，搜尽奇峰打草稿也。山川与予神遇而迹化也”（石涛语）的体味。因而，多少年的人事的消磨，生活的压力，一旦化作笔中山水，便见出画家的岁月沧桑。这种以长期生活的秦陇山地为背景，上下求索，搜尽奇峰，通过对景物的观察，不舍细末，了然于心。祁自强细致地刻画着一山一水，一草一木，于是山水的雄浑高古，也随着画家的勤奋，渐渐地呈现着自家的面貌。
从大量的祁自强山水画创作中可以看到了画家的勤勉和努力 ，在人生道路中塑造着坚定的人生性格。在传统的山水绘画中，强化自己的艺术觉悟，寻找着传统艺术新生的轨迹。祁自强在中国山水画的脉络中，追慕着古代北方山水的荆浩、关仝、李成、范宽等先贤大师风范，亦崇尚现代画家石鲁、何海霞、李可染等人的艺术主张，不断体会着“外师造化，中得心源”、“搜尽奇峰打草稿”、“一手伸向传统，一手伸向生活”这些激动人心的美学格言。
现代中国山水画的更生，在于许多画家不约而同地走上了一条从写生入手的创作道路。祁自强虽然走的是一条曲折的生活道路，但未尝不是一条艺术捷径。他直溯生活源头，师法造化，师法古人，在大自然的滋养中提高对艺术的觉悟而积累出艺术的经验，在真实的自然中去体味中国山水画的艺术规律的真谛。
“真山水之川谷，远望之以取其势，近看之以取其质”（郭熙语）。祁自强爱山画山，最终以秦岭为师，从师古人到师造化，在大山大水的自然中，表现着自己的精神情怀。其山水画作品水浸色晕，笔勾墨染，化实为虚，张扬山水的内蕴，寓古为今，气象苍茫。祁自强的山水作品中对于笔墨意识的追求，形成一种自觉的行为，既重视传统山水技法的铺陈，又以自己人的体验而赋于新鲜的内容。因此笔法的皴擦点染，勾勒拖曳，常常有着笔随心走，意出胸臆的豪情。是其放怀于天地外，得气在山水间。
因此，祁自强的作品中常常描绘着巨石林木，花溪幽径，农舍田园，处处荡漾着一种醉人质朴的山野风情。山溪的清澈，山风的和煦，山峦的苍茫，这是长期经验和创作激情冲突后的平衡，在山山画中不断探索，形成了知者乐山，仁者乐水的心境。
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